好球场，打球一定很贵吗？当然不是。
在奥古斯塔不远处，南卡罗来纳州的密林里，就有一座历经百年沉浮的球场，访客平日打一场球（包球车）仅需42美元（约合人民币300元）。但它并非没落沉沦的老派经典，而是连年轻人也喜爱的个性去处，它在奥古斯塔等一众顶级球场和新贵球场的簇拥中备受推崇，甚至成为艾肯小镇的高尔夫旗帜。
只有5800码、标准杆70杆的艾肯高尔夫俱乐部（Aiken Golf Club），向世人传达着一个讯息：不靠奢华也能取胜。
那么，艾肯浓郁而亲切的高尔夫文化，又是如何营造的？
艾肯高尔夫俱乐部（图/徐江）
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撰文：徐江
编辑：苏丹 Lolo
曾经的辉煌与沉浮
一度，艾肯高尔夫俱乐部非常辉煌，堪称富人聚集地的象征。
艾肯（Aiken）是一座位于南卡罗莱纳州松林之中的南方小镇，这里是沙丘地带（Sandhills region），四季分明而冬季温和，这样的气候让它在19世纪末就吸引北方富裕阶层来此骑马、狩猎，并渐渐成为著名的冬季度假胜地。
早在1830年，艾肯就因铁路而兴起，成为交通要塞。到了1912年，一群来自艾肯的本地商人组建了房地产公司，计划为冬季候鸟旅客开发一家酒店，名为高地公园酒店（The Highland Park Hotel），作为配套，一座11洞的高尔夫球场同步开放。
为这个项目提供灵感和启发的人很特别，名为理查德·塔夫茨（Richard Tufts）。这人并不一般，他的父亲正是北卡罗来纳州松林度假村（Pinehurst Golf Resort）的拥有者。塔夫茨家族当时的设想是，通过一条新建的高速公路（即今日的 US 1 号公路），将他们的度假胜地与艾肯连接起来。
高尔夫的需求很快催生出配套设施的扩张。1915年，球场就扩建为18洞，设计者是俱乐部的职业教练约翰·英格利斯（John Inglis）。
扩建设计师约翰·英格利斯（图/官网）
由于其是PGA创始成员之一，也是纽约一座球场的夏季驻场教练，拥有众多知名学生与朋友，一时间，高地公园名流荟萃。他还是著名设计师唐纳德·罗斯（Donald Ross）的门徒，一同参与了很多球场的设计建造，使得这座球场设计风格有着大师的深刻烙印。也是在那个辉煌的年代里，美国首位女性高尔夫职业选手梅·邓恩（May Dunn）造访艾肯，她建议英格利斯为女性球手增设专用发球台——这一举措使该球场成为全美第一个设有女士发球台的球场。
时代的沉浮，影响着高地花园球场的命运。
大萧条的冲击，酒店陷入困境，后被拆除，在当地政府的支持下，球场得以延续，并转为公共市政球场，从此更名为艾肯高尔夫俱乐部。从1939年到1959年的20年间，艾肯的两位职业教练教授了无数学生，并承接赛事，这家市政球场以低廉的价格供市民打球。然而，连年的亏损让小镇政府苦不堪言，因为球场靠近小镇中心，可以步行到达，被戏称为只有“3号木的距离”，政府计划关掉球场，将土地改作他用，从而全身而退。
1959年，詹姆斯·麦克奈尔（James McNair Sr.) 站了出来，接下这块烫手山芋。此人并非富贾名流，只是一位俱乐部职业教练，因为几年前在这家球场打出过58杆，对此地很有感情，不忍看到球场消失。接手后，他将球场变为私人球场，并取原名为“高地公园乡村俱乐部”，招收了300名会员，投资增加了游泳池等设施，营造出适合家庭参与的友好氛围。
到了80年代，高尔夫在全美的爆发性增长，该地区众多新球场的出现，对这家老旧球场造成严重的冲击，球场再次陷入经营困境。
艾肯球场前几十年的兴衰沉浮，或许映照出许多球场正在或即将面临的处境，出路到底在何方？
一次坚韧而另类的改造
从八十年代到九十年代，摆在继承者詹姆斯·麦克奈尔二世（James McNair Jr.，人们也叫他吉姆）面前的难题，是周边新球场的增加以及自身灌溉系统的严重老化。
吉姆此前在海港城高尔夫俱乐部（Harbour Town Golf Club）做职业教练 ,拥有丰富的管理经验。面对窘境，父子二人还是不忍心关掉球场，决定最后一搏。
是的，是时候对球场进行彻底重建了。
他们请来了设计师比尔·库尔（Bill Coore），商讨改造方案，库尔给出的答案很诚恳，但又喜忧参半：球场的布局和球洞的设计都非常出色，无需大的改造，但是以球会的经济实力，根本负担不起专业设计公司的改造费用。囊中羞涩，吉姆决定自己动手改造（in-house）。
一场长达4年的低成本改造使球场重获新生
（图/徐江）
说干就干，吉姆买来推土造型机，当天就学会如何操作，带着4名草坪部的工人，行动起来。这一改，就是四年。
其间，他们移除超过万棵树木，安装新的喷灌系统，重塑沙坑和果岭。2000年，一个全新的球场呈现在世人面前，同时也正式更名为“艾肯高尔夫俱乐部”（The Aiken Golf Club）。
在所有球场改造的案例中，这真的是个奇葩。这得益于吉姆5岁就在这家球场打球，13岁就帮助父亲修剪草坪，他对自家球场太熟悉了，后来又打过校队，在多家著名球会从事管理工作，他有着深厚的球场设计知识和管理经验的积累。也正是他的这次“非典型”的球场改造，让这家历经磨难的百年老场起死回生，再续辉煌。
仔细品味平凡的艾肯
吉姆对于艾肯高尔夫俱乐部的愿景，是让会员与来访者重新体验那种源自苏格兰传统的纯粹高尔夫精神，他让“罗斯”（Ross）的设计理念重回这座球场。
吉姆的改造更像是一种复原（图/徐江）
球场建在一片起伏很大的坡地上，占地很小，总长不过5800码，但布局紧凑巧妙，有点小巧玲珑的感觉。
球场整个环境和氛围自然而又宁静，充满原始的气息。两旁是参天的古树，大片的沙道，还有本地灌木潘珀斯草（Pampas Grass），以及潺潺的溪流，浑然天成。
这里拥有跟奥古斯塔一样的参天松树（图/徐江）
艾肯的球洞设计，也是可圈可点。追求差异化，让球场可以独树一帜，球道巧妙利用自然的地势起伏，果岭的位置则是精挑细选，18个球洞几乎没有重复，每个都独具个性，很多球洞是你在其他球场，难以看到的，令人耳目一新。
几乎洞洞不同，洞洞难忘（图/徐江）
最核心的部分，当属果岭和果岭周围组成的综合体。这次改造中，吉姆重新塑造了果岭，既保留了它们原本的精巧尺寸，又强化了轮廓与个性。起伏夸张，造型丰富，甚至有些新奇，保持趣味性的前提下，又极具挑战性。
大片沙地的运用（图/徐江）
这座球场，大面积使用沙地（waste area），将需要养护的草坪面积，减少到只有220亩，大大降低了维护保养成本。低成本运营的理念，很像苏格兰的俱乐部，或许源于业主的苏格兰姓氏（McNair）。当然，这就意味着这里的养护，不会过于精致，甚至有些粗糙，而集中起来的人力物力 用于保养果岭部分，做到了出色的平顺、坚硬、快速。
拥抱新时代
每当有人千里迢迢来到奥古斯塔看大师赛，总会被推荐：去艾肯高尔夫俱乐部打一轮吧。从奥古斯塔驱车至此，仅仅30分钟，这座对公众开放的半私人制俱乐部总是让人出乎意料地惊喜。
这是一家历经波折顽强生存下来的球场，在周围众多世界级名场的光环下，堪称独树一帜的存在，它不追求超长的距离，精细的保养，奢华的设施，只关注能让高尔夫爱好者个以低廉的价格享受这项运动的快乐，最新一年的访客包球车打球价格仅仅在45美元至55美元（392元）之间。
艾肯俱乐部官网上10月的价格（图/官网）
作为一个人力财力匮乏的俱乐部，它准确地把握了这项运动500多年生生不息得以发展壮大的精髓：可持续地让爱好者获得快乐。或许它应该和圣安德鲁斯老球场等一众名场一样，成为高尔夫球场教科书中的一个篇章。
艾肯俱乐部的推杆小球场受到极大欢迎（图/徐江）
俱乐部主人吉姆在接受海外媒体采访时说过的两句话令人印象深刻。一句是谈到他接班后打算避开资本、专注社区文化：“我突然意识到，自己有这样一个罕见的机会——能把这项运动带给那些原本被拒之门外的人。”另一句或许会得到全世界许多球场投资者和经营者的共鸣：“经营一家高尔夫球场真的很难，但当一切顺利运转时，没有什么比这更美好了。”
参考资料：
1.Aiken Golf Club官网
2.The Fried Egg