以往，在男子职业高尔夫比赛中打出5字头的超低杆数，必是特大新闻，而今年，这样的轰动效应明显减弱，究其原因：见多不怪。
自1977年美巡赛出现第一个59杆以来，全世界的男子一级和二级职业赛事，仅仅记录到47个5字头成绩。然而，仅2023年一年，就出现了6次之多。（见下表🔍）
2024年，继续加速，仅仅前7个月，就出现了7次。
职业赛场越来越简单了吗？
撰文：徐江
编辑：苏丹 张旭 Lolo
为何男子职业赛场超低杆数加速频繁出现？赛事方、球员、爱好者都会思考这个问题。
达成共识的原因是：球、球具和球员的共同进步。
新的技术不断被引入到球和球具的研发当中，增加了距离和容错性。球员在健身房挥汗如雨，各种高科技辅助训练设施加持，毫无疑问，球员的能力显著提高。但有一个非常重要的原因却被忽略了，那就是球场。
很多球场，尤其是现代球场，原本的难度构建逻辑被轻易击破，这才是5字头成绩频频出现的一个重要原因。只要你留心观察，会惊讶地发现，2024年出现的7个5字头成绩，无一例外，全部发生在现代球场（见下表🔍）。
现代球场，难度从何而来？
说难度之前，先来看看什么是现代球场。
现代球场并非是以二战为时间节点，按修建年代划分，更核心的是现代化的设计思路。
1951年罗伯特·特伦·琼斯（Robert Trent Jones Sr），在美国高协（USGA）的要求和支持下，通过“现代化”改造，将古典球场奥克兰山乡村俱乐部南场（Oakland Hills Country Club South Course）变成魔鬼场（the Monster ），现代球场的概念应运而生。
这次改造的核心目的就是追求难度。基本思路是从梯台开始，环环紧扣，叠加组合设置惩罚性很大的障碍。最终，本·霍根（Ben Hogan）在1951年的美国公开赛上，以+7的成绩赢得了冠军。
一些球场为了举办职业赛事而建，难度之大，甚至引发球员们抗议暴动（参见皮特戴自传中有关TPC Sawgrass 和TPC West Stadium Course的章节）。
那么，这些现代球场的难度从何而来？
1.球场的长度不断增加
现代球场追求长，在7500码以上愈演愈烈的形式下，甚至出现总长超过8000码的球场。
2.果岭速度的增快
如今，美巡赛果岭速度基本在12到13.5范围内，甚至出现过15的恐怖数值，要知道，二战前职业赛事的果岭速度基本在8到9.5之间。
3.障碍叠加组合
现代球场里的障碍不只是原先高尔夫规则里的狭义障碍，而是增加击球困难的种种因素，是广义的障碍。
(1).狭窄的球道
美巡赛很多赛场的球道收窄到25码到30码之间。
(2).浓密的长草
高度超过三英寸，浓密到球落入其中很难找到。
(3).数量众多的沙坑
球道落球点区域，沙坑左右错开排列。果岭附近，沙坑分布则如众星捧月，甚至经常出现果岭边沙坑面积总和比果岭面积还大的情况。
(4).水障碍
现代球场，似乎水障碍永远不会缺席。锯齿草球场（TPC Sawgrass）17号洞的爱心岛形果岭，相信没有给球员们带来多少爱的回忆。
上述困难要素构成了现代球场的难度基础，于是，一个新名词出现—— “目标高尔夫” （Target Golf）。从梯台开始，球手需要每一杆将球打到指定的目标区域，直到小球入洞。然后，长舒一口气，下一洞梯台重新开始。
>难度逻辑被轻松破解
现代球场，表面上重重困难，但背后构建的逻辑其实过于简单。
职业球手和他们背后的球具商很快找到了破防密码：飞越（Carry）。强大的体能，在高科技含量的球具和球的辅助下，使又远又直的击球成为现实，一个又一个障碍被飞越。即便失误进入长草，长距离的开球，经常留下挖起杆的距离，依仗杆头的速度和强倒悬技术，高飞越过所有障碍落上果岭急停的击球，随处可见。当球手们可以把球放在更接近旗杆的时候，果岭速度11和13之间的难度差异也被弱化。现代球场的难度构建逻辑被彻底击碎。
过往的几十年，我们看到了类似猫捉老鼠的有趣游戏。球员打得更远，球场方面就推后梯台增加球洞距离，或者改变沙坑和水障碍位置，适应球手们增加的开球距离。然后球具商随即回应，纳米、碳纤维，甚至太空技术都被引入，更远更直，继续飞越（Carry）。最近几年，球场一方最终举起了白旗，因为场地没有扩展的空间，他们达到了极限。而职业球员们面对的是个人之间的激烈竞争，他们追求更远更直的步伐并没有停歇。因此，2023年以来的职业赛事中，5字头的超低杆数出现的频率明显加快。
古典球场，难度从何而来？
反观古典球场，尤其那些举办大满贯赛事的古典球场，职业球手很难打出超低杆数。
大满贯最低杆数记录为62杆，历史上只出现了5次。其中两次还是2024年发生在现代球场瓦尔哈拉俱乐部（Valhalla Golf Club）见下表🔍。
其实很多古典球场，并不具备现代球场的困难要素。刚举办完美国公开赛的松林2号场（Pinehurst No.2）全场没有水障碍；奥古斯塔国家俱乐部全场没有长草；举办英国公开赛的球场，果岭速度很少超过12，而且普遍距离较短，连59岁的汤姆·沃森都险些夺冠。这些古典球场，为何至今还可以给那些手握高科技武器、身体强壮如牛的职业球手们提供持续的挑战呢?
1.天气创造变化
户外运动是靠天吃饭，很多古典球场建在天气因素困难且变化丰富的地区。大风，一日四季的剧烈变化是英国公开赛的海边古典林克斯球场的难度根基。
2.场地快速而坚硬
虽然职业球手们击球又直又远，但在坚硬场地上，球落地以后的弹跳方向和滚动距离，依旧难于控制。疫情期间，改在秋天湿软场地上举办的美国大师赛，达斯汀·约翰逊轻松打出-20的赛事历史最低杆数。失去了场地的坚硬，奥古斯塔同样破防。
3.复杂且困难的果岭综合体
古典球场更像一个“倒着打的球场”。
果岭和果岭周围的剧烈起伏，沙坑，水障碍，还有不同的旗位，构成一个复杂的果岭综合体（Green Complex），成为整个球场的核心所在。从那里倒推到看似开阔的球道：进攻角度差异巨大，球道经常向一侧剧烈倾斜，球道微起伏造成不同的站位和球位，结果是球道上的A区域要比B区域具备更大的攻旗优势。再倒推到发球台，开球到A区域和B区域的难度和风险又有差异。开球冒风险成功打到A区域，下一杆进攻果岭就会容易。反之，开球不冒风险，安全打到B区域，下一杆进攻果岭的难度就会加大。
>挑战古典球场 技术➕智慧
面对古典球场如此繁杂的困难变量组合，职业球员单靠飞越（Carry），即又直又远的击球，是远远不够的。动手之前先要动脑。困难变量的瞬息万变，球员需要不停思考，在不同策略中做出选择，并且要相信自己的策略选择，成功实施。
现代 or 古典
过去几年，新球场的建设和古典球场的改造不约而同地刮起“复古”风、“复原”风，回归100多年前的设计理念和思路。前文提到的奥克兰山南场，在吉尔·汉斯(Gil Hanse)的主持下进行了成功的“复原”式的改造。
古典球场难度体系的构建，带来击球策略的丰富变化。多样的变化（Variety）是高尔夫这项户外运动的灵魂。它既增加业余球手平时打球的乐趣，还依旧可以给职业球手提供持续的挑战。近年来，重要职业赛事赛场选择的天平，明显倾向于古典球场。
反观现代球场，或者那些被做过“现代化”改造而尚未“复原”的古典球场，就只能寄希望于权力机构（USGA和R&A）的铁腕，迅速制定限制球和球具的政策。否则，5字头的超低杆数，会继续频繁上演。
作者简介：徐 江
资深高尔夫爱好者，2022-2023年612天内完成13国高尔夫环球旅行，并作为特邀记者采访6场大满贯赛。